L'Assemblea ha esaminato gli emendamenti al testo proposto dalla Commissione difesa del ddl n. 2572, che anticipa al 1? gennaio 2005 la sospensione del servizio di leva e disciplina il reclutamento, lo stato giuridico ed il trattamento economico dei volontari in ferma prefissata. Le opposizioni hanno giudicato per molti versi inadeguato il provvedimento e criticato in particolare il Governo e la maggioranza per non aver acceduto alla proposta di sostituire la paga giornaliera dei volontari con uno stipendio mensile determinato a partire dal quinto livello retributivo e la decisione di incentivare l'arruolamento riservando ai volontari, fino al 2020, la totalita dei posti annualmente messi a concorso per il reclutamento nelle carriere iniziali delle Forze di polizia e della Croce Rossa, misura giudicata lesiva del principio di uguaglianza tra i cittadini. Per la maggioranza, la necessita di accelerare il processo di professionalizzazione dello strumento militare comporta l'adozione di misure temporanee ma sufficientemente dilatate nel tempo che garantiscano la continuita quantitativa e qualitativa dell'arruolamento e nello stesso tempo, per contenere la spesa, il mantenimento del sistema retributivo imperniato sulla paga giornaliera.

Nelle prime dichiarazioni di voto finale, i sen. Malabarba (Rifond) e Ripamonti (Verdi) hanno confermato la contrarieta delle loro componenti politiche alla creazione dell'esercito professionale, che stravolge il ruolo attribuito alle Forze armate dalla Costituzione. Il sen Filippelli ha preannunciato l'astensione di Alleanza popolare-Udeur, poiche alla condivisibile anticipazione della sospensione del servizio di leva non corrispondono risorse ed investimenti tali da garantire la creazione di forze armate professionali efficienti e motivate. Il seguito delle dichiarazioni di voto ed il voto finale sono rinviati alla seduta pomeridiana.

Il Presidente Pera ha comunicato ufficialmente la nomina del vice presidente Calderoli alla carica di Ministro senza portafoglio per le riforme istituzionali e la devoluzione, rivolgendogli auguri di buon lavoro e ringraziandolo per il contributo fornito all'attivita del Senato.