La Sala Capitolare del Chiostro del Convento di S. Maria sopra Minerva ha ospitato lunedi 18 aprile la presentazione del libro "Istituzioni e liberalismo", una raccolta di saggi del Presidente emerito della Corte costituzionale ed ex ministro della Giustizia, Vincenzo Caianiello. Il convegno e stato aperto dal Presidente del Senato, Marcello Pera, con un ricordo personale dell'illustre studioso scomparso nel 2002. Sono intervenuti il senatore Luigi Compagna, Giuseppe Morbidelli e Fabio Cintioli. Il volume - edito da Rubbettino e curato da Fabio Cintioli - e suddiviso in tre capitoli, intitolati a giustizia e legalita, autorita indipendenti e conflitto di interessi, federalismo e riforme. Come illustrato nel saggio introduttivo del curatore, nel trittico si ricompone una concezione delle istituzioni che si aggrega intorno ad alcuni punti fermi: il primato della Costituzione; la tutela dei diritti individuali nel bilanciamento con le liberta collettive; l'apertura alle grandi trasformazioni che il nuovo secolo ha portato con se; il coraggio riformista di adeguare la Repubblica alle sfide della modernita.

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L'Assemblea ha approvato in via definitiva il decreto-legge n. 16 (ddl 3356-B) recante interventi per la tutela dell'ambiente, viabilita e sicurezza pubblica.

Nella seduta di oggi il Presidente del Consiglio, Silvio Berlusconi, ha riferito in Aula in merito alla situazione politica determinatasi dopo le dimissioni della delegazione UDC nel Governo e ha convocato il Consiglio dei ministri, che si e svolto a Palazzo Madama. Berlusconi ha quindi comunicato la sua intenzione di recarsi, subito dopo la riunione del Governo, dal Presidente della Repubblica. Il Presidente Pera ha sospeso la seduta, rinviandone il seguito in attesa delle determinazioni del Capo dello Stato.
Dopo la sospensione dei lavori, alle 19,30 il Presidente Pera ha comunicato l'accettazione delle dimissioni del Governo da parte del Presidente della Repubblica, ricordando che durante la crisi l'attivita dell'Assemblea sara limitata all'adempimento di atti richiesti dalla Costituzione, in primo luogo la conversione di decreti-legge.

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In apertura della seduta di oggi il Presidente Pera ha inviato gli auguri del Senato al nuovo Pontefice, .
Tutti i senatori, i ministri e i sottosegretari presenti in Aula si sono alzati in piedi e hanno tributato al nuovo Papa un lungo e caloroso applauso.

Con le dimissioni del Governo l'attivita del Senato - legislativa, di controllo e di indirizzo - viene sospesa in coerenza con i principi generali dell'ordinamento costituzionale, che considera il Governo interlocutore indispensabile del Parlamento.
Lo ha comunicato in Aula oggi pomeriggio il Presidente del Senato, precisando: .
Il nuovo Calendario dei lavori approvato nel pomeriggio dalla Conferenza dei Capigruppo prevede dunque solo la discussione dei decreti-legge in scadenza.

Il 13 maggio del 2004 l'allora cardinale Joseph Ratzinger tenne una lectio magistralis nella Sala Capitolare del Convento di S. Maria sopra Minerva sul tema "Le radici spirituali dell'Europa ieri, oggi e domani".

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L'Assemblea ha approvato in via definitiva il decreto-legge n. 17 (ddl 3336-B), recante disposizioni urgenti in materia di impugnazione delle sentenze contumaciali e dei decreti di condanna.