Brani del grande repertorio classico, composizioni jazz e i più conosciuti brani natalizi si sono alternati oggi nell'Aula di Palazzo Madama per il Concerto di Natale.

L'edizione del 2016 è davvero speciale, come ha detto il Presidente del Senato Pietro Grasso, poiché "segna un importante traguardo per quella che ormai è una felice tradizione del Senato della Repubblica: sono infatti venti anni che l'Aula di Palazzo Madama apre le sue porte alla musica, alla bellezza, alla solidarietà. Siamo davvero orgogliosi di poter di anno in anno rinnovare, attraverso questa iniziativa e grazie alla diretta televisiva della Rai, il legame tra Istituzioni e cittadini, ribadendone la forza e la solidità".

In Aula, il Presidente della Repubblica Sergio Mattarella e, per la prima volta durante il pontificato di Papa Francesco che proprio ieri ha compiuto 80 anni, il Segretario di Stato di Sua Santità, Cardinale Pietro Parolin. Erano presenti anche - a testimoniare "il comune impegno di diverse fedi religiose e culture a perseguire gli obiettivi di amicizia, pace e fratellanza", come ha detto il Presidente Grasso - la Presidente delle Comunità Ebraiche Italiane Noemi Di Segni, il Segretario generale del Centro Islamico Culturale d'Italia Abdellah Redouane e la Vicepresidente della Federazione delle Chiese Evangeliche in Italia Christiane Schroeder-Werth.

Protagonisti della straordinaria giornata i giovani musicisti del "Sistema delle Orchestre e dei Cori Giovanili e Infantili in Italia Onlus", il Coro Mani Bianche e il Coro Voci Bianche, con la partecipazione della cantante Paola Turci e del musicista Paolo Fresu. Per la prima volta nell'Aula del Senato, una donna, il Maestro Gianna Fratta, ha diretto l'Orchestra.
Nato nel 2010 su impulso di José Antonio Abreu e di Claudio Abbado, il "Sistema" rappresenta una risposta concreta al disagio giovanile attraverso l'educazione alla musica. Oggi, nell'Aula di Palazzo Madama dove il "Sistema" era già stato nel Natale 2013, è stata annunciata la trasformazione in "Orchestra Giuseppe Sinopoli". Una notizia sottolineata dalla presenza in Aula della moglie e del figlio del grande direttore d'orchestra scomparso nel 2001.
Il Coro delle Mani Bianche è formato da bambini e ragazzi affetti da disabilità e provenienti da 5 città. Nato nell'ambito del programma di educazione speciale del Maestro Abreu, è diventato un metodo esportato in tutto il mondo a sostegno dell'integrazione e dell'abbattimento delle barriere fisiche e sociali. Accompagnati da una musica di sottofondo, hanno "cantato" i suoni con le mani, interpretando la musica nella lingua dei segni. Il Coro è diretto da Naybeth Garcìa, fondatrice insieme a Jhonny Gòmez del metodo "Manos Blancas" in Venezuela, dove il Cardinale Parolin è stato a lungo Nunzio Apostolico prima di assumere il compito di Segretario di Stato di Papa Francesco.
Il ricavato della vendita dei biglietti sarà devoluto ai Comuni del Centro Italia colpiti dai recenti eventi sismici, in accordo con il Commissario straordinario per la ricostruzione.

Il Concerto è stato trasmesso in diretta televisiva da Rai 1, con la conduzione di Francesca Fialdini. L'organizzazione della diretta è stata curata da Rai Cultura.
Al termine, il Presidente della Repubblica, il Presidente del Senato, il Segretario di Stato Parolin, i Vice Presidenti del Senato Linda Lanzillotta e Maurizio Gasparri, il Senatore Questore Antonio De Poli, il Senatore a vita Mario Monti, le autorità civili e religiose hanno incontrato gli artisti in Sala Pannini.