Il volume raccoglie un'ampia documentazione, in buona parte inedita, relativa al dibattito politico che accompagnò la discussione della legge 148/1953 (cosiddetta «legge truffa»), il più importante tentativo di riorganizzare le forme di selezione della rappresentanza politica attuato nel corso di molti decenni.

L'ampio saggio di Gaetano Quagliariello, con la ricca appendice di documenti, fornisce un percorso di lettura aggiornato di una vicenda rimasta a lungo più oggetto di polemica politica, che non di ricostruzione storica.

Tra il materiale pubblicato, proveniente dagli archivi storici parlamentari, dall'Archivio centrale di Stato e da numerosi archivi di fondazioni politico-culturali, si segnalano, in particolare, le corrispondenze epistolari di molti protagonisti del dibattito, atti interni ai partiti ed ai gruppi parlamentari, una consistente rassegna stampa, i testi integrali degli atti parlamentari. E' stato possibile mettere a disposizione dei lettori questa massa documentaria grazie al CD-Rom allegato al volume, nel quale sono riprodotti e resi disponibili, in modo semplice e rapido, sia i documenti presenti nel testo a stampa sia una grande quantità di documenti non pubblicati su carta.